El león

Aspectos generales

El león es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las 5 especies del género Panthera. Algunos machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 250 kg,lo  que los convierte en el segundo félido viviente más grande después del tigre. Los leones salvajes viven en África subsahariana y Asia, con una población en peligrocrítico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de África, de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos históricos. Hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.

                                                 

                   

Las leonas menudo pueden llegar a la edad de 12-14 años, mientras que los leones raramente viven más de ocho años.

  

                                                   

Las hembras tienen a sus cachorros aproximadamente 110 días después, de 1 a 4 cachorros por nacimiento.

Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas.

El león es un superdepredador y clave, pese a que puede tener un comportamiento carroñero.     
                    

 

El león es una especie vulnerable, a lo largo de las dos últimas décadas ha sufrido un declive de las poblaciones, aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes. 

TIPOS DE ESPECIES

                                                    ·         León del congo

·         León de Katanga

         ·         León Transvaal

          

·  León Massai

                                                               ·         León asiático

·         León atlas

                                                                             ·         León de África occidental

A NIVEL MOLECULAR

El león produce una sustancia llamada feromona, la cual,  es una sustancia química de composición variable que, al ser segregada por un animal sirven paraatraer a los individuos de sexo opuesto o para marcar el territorio. El marcar su territorio le ahorra muchas veces el tener que pelear. Las manadas de leones tienen su territorio de grupo. Son hormonas olfativas secretadas principalmente a través de las glándulas sudoríparas. Influye en el comportamiento de otros de la misma especie.

                                                       

A NIVEL DE ÓRGANOS

Posee los mismos aparatos digestivos y respiratorios que cualquier mamífero aunque posen una dentadura distinta a los humanos, ya que tienen mas desarrollados los incisivos para desgarrar la comida, en su caso la carne. También tienen desarrollados los molares para triturar el alimento.

A NIVEL DE CÉLULAS Y TEJIDOS

La piel tiene 3 capas, la primera es la capa externa llamada epidermis, la segunda es la capa interna llamada dermis y la tercera es el estrato subcutáneo que es una capa de grasa que sirve de protección y para evitar las perdidas de calor.
La epidermis se compone de un estrato interno de las células pigmentadas que están en continua renovación, migrando empujadas por células nuevas hacia la superficie externa. Estas células poseen melanina, un pigmento imprescindible para la protección ante las radiaciones ultravioletas solares.

Bajo la epidermis se halla la dermis. Es una capa de células muy activas integradas en un tejido con gran cantidad de colágeno responsable de la elasticidad de la misma. La dermis es el asiento del pelo, que no es sino un conjunto de células del estrato epidérmico muy queratinizadas y modificadas que dan lugar además a la formación de otras estructuras fanerópticas.

Las glándulas sebáceas desembocan en el folículo piloso o raíz del pelo y tienen como misión sintetizar compuestos grasos que lubrifican piel y pelo protegiéndolos.

Las glándulas sudoríparas son las encargadas de eliminar agua para intervenir simultáneamente en los mecanismos de intercambio hídrico y termorregulador. A la vez, junto al agua, eliminan sales y sustancias de desecho.

El león posee pelo, el cual se estructura en una cubierta externa escamosa llamada cutícula, una capa celular intermedia conocida como córtex y una interna de células cúbicas llamada médula. A cada pelo se le asocia una glándula sebácea y un músculo erector del pelo que interviene en los mecanismos de regulación de la temperatura corporal.

El león además posee:

• Tejido muscular rugoso y cardíaco

• Tejido óseo

• Tejido cartilaginoso

• Tejido sanguíneo

• Tejido adiposo

• Tejido linfático

• Tejido nervioso

NIVEL DE ECOSISTEMAS

El león es un depredador. El tipo de presa capturada por los leones varía desde insectos hasta jirafas, aunque suelen mostrar preferencia por animales grandes como la cebra. La caza se produce al atardecer y es realizada por las hembras. La técnica empleada consiste en acechar primero a la presa y cuando ésta se encuentra a la distancia adecuada, perseguirla a gran velocidad para derribarla en una carrera en la que pueden alcanzar los 50 o 60 km/h. Una vez atrapada, la hembra morderá con fuerza el cuello de la presa para matarla por asfixia; entonces el macho se aproxima para comer.